Åderförkalkning i njurarna är den vanligaste orsaken till njursvikt bland äldre. Tillståndet kallas nefroskleros.

Förekomst

Nefroskleros kan orsakas av kraftigt förhöjt blodtryck som inte behandlas eller som trots behandling fortsätter att vara högt. I Sverige får de flesta patienter med högt blodtryck effektiv behandling och förekomsten av nefroskleros bland personer i medelåldern har minskat. Nefroskleros är vanligt vid hög ålder och kan ses som en del av det naturliga åldrandet.

Orsak

Åderförkalkning i njurarna har samma orsaker som åderförkalkning, ateroskleros, i övriga delar av kroppen. Rökning, högt blodtryck, diabetes och rubbade blodfetter är de viktigaste riskfaktorerna för ateroskleros.

Symtom

Åderförkalkning i njurarna ger inga symtom. Om sjukdomen leder till njursvikt kommer detta att leda till symtom som orsakas av att slaggprodukter samlas i kroppen.

Diagnos

Diagnosen är en så kallad uteslutningsdiagnos. Det innebär att man inte kan påvisa till exempel njurinflammation som orsak till den nedsatta njurfunktionen. Vid undersökning med ultraljud kan man se att njurarnas storlek är mindre än normalt.

Behandling

Den skada som skett går inte att bota. Med god kontroll av blodtrycket kan njurfunktionen bevaras längre än om blodtrycket är högt.

Prognos

Åderförkalkning är resultatet av normalt åldrande men riskfaktorer som rökning, högt blodtryck och rubbade blodfetter förvärrar åderförkalkningen. Processen har ofta pågått i decennier och kan inte botas. Njurfunktionen kommer att fortsätta försämras vilket på sikt kan leda till njursvikt.

Komplikationer

Åderförkalkning i njurarna är alltid förenat med åderförkalkning i andra delar av kroppen. Patienter med nefroskleros löper därför en ökad risk att dabbas av annan hjärt-kärlsjukdom, till exempel stroke och hjärtinfarkt.